Saudi-Arabia har de siste årene åpnet seg mer for utenlandske turister, med sine historiske skatter, storslåtte ørkener og moderne byutvikling. Landet lokker nå reisende med alt fra den hellige byen Mekka til imponerende skyskrapere i Riyadh og vakre kystområder ved Rødehavet.

Med en blanding av dype tradisjoner og moderne byutvikling har Saudi-Arabia gradvis posisjonert seg som en attraktiv destinasjon for både korte besøk og langtidsopphold. Turister tiltrekkes særlig av landets rike kulturarv, unike arkitektur og de nye turistområdene som utvikles i forbindelse med Vision 2030, landets ambisiøse plan for økonomisk diversifisering og turismeutvikling.

Generelt prisnivå

Saudi-Arabia har et middels til høyt prisnivå sammenlignet med Norge. Luksushoteller, restauranter og shopping i de store byene kan være på europeisk prisnivå eller høyere, mens lokale matvarer og transport er betydelig rimeligere. Ekstra billig er vann, drivstoff og lokale transportmidler, takket være landets oljerikdom og subsidier. På den andre siden er luksusprodukter, alkoholfrie drikker på vestlige kafeer og importerte varer generelt dyrere enn i Europa. Det er også verdt å merke seg at prisnivået kan variere betydelig mellom forskjellige områder i landet.

Valuta, veksling og betalingsmidler

Den saudiske valutaen heter riyal (SAR), og kursen ligger på omtrent 2,4 norske kroner per riyal per juli 2025. Det er enkelt å veksle norske kroner eller euro i banker og vekslekontorer i de større byene. Minibanker er lett tilgjengelige i byområder, men det anbefales å ha med seg kontanter hvis du reiser til mer avsidesliggende områder. MasterCard fungerer generelt bedre enn Visa i lokale minibanker.

Kredittkort aksepteres på de fleste hoteller, restauranter og kjøpesentre i de større byene. Mange saudiere bruker i dag primært kort til betalinger, men mindre butikker og kafeer kan fortsatt kun ta imot riyal, så det er lurt å alltid ha litt lokal valuta tilgjengelig. Det kan også være vanskelig å få tak i vekslepenger, så ha gjerne mindre sedler tilgjengelig for mindre kjøp.

Inflasjonen i Saudi-Arabia har vært relativt moderat de siste årene, med en rate på rundt 2-3% årlig, noe som har bidratt til stabile priser for de fleste varer og tjenester.

Transport

Transportkostnadene i Saudi-Arabia varierer avhengig av hvilken type transport du velger. Her er en oversikt over typiske priser:

  • Buss (enkeltur i by): 5-10 kr
  • Månedskort offentlig transport: 250-300 kr
  • Taxi (startpris): 20-30 kr
  • Taxi (per kilometer): 7-10 kr
  • Uber eller Careem (lokal variant): Ofte 10-20% billigere enn vanlig taxi
  • Innenlandsfly (én vei): 500-1500 kr avhengig av distanse

Saudi-Arabia har nylig investert tungt i kollektivtransport, spesielt i hovedstaden Riyadh hvor et nytt metrosystem er under utvikling. I 2025 ble det også lansert et pilotprogram for selvkjørende taxier i Riyadh, noe som kan revolusjonere bytransporten i fremtiden.

Leiebil

Å leie bil i Saudi-Arabia er relativt rimelig sammenlignet med europeiske priser:

  • Liten bil (per dag): 250-350 kr
  • Mellomklasse bil (per dag): 350-600 kr
  • SUV (per dag): 600-1000 kr
  • Ukentlig leie: Ofte 30-40% rabatt på dagsprisen
  • Drivstoff (1 liter bensin): 4-6 kr (svært rimelig)

Merk at trafikken kan være utfordrende i de store byene, og at veiskiltene ofte er på både arabisk og engelsk. Kvinner har siden 2018 hatt lov til å kjøre bil i Saudi-Arabia, noe som har gjort det enklere for kvinnelige turister å ferdes på egenhånd.

Overnatting

Overnattingsmulighetene i Saudi-Arabia dekker hele prisspekteret:

  • Budsjetthotell (per natt): 300-600 kr
  • Middelklassehotell (per natt): 600-1200 kr
  • Luksushotell (per natt): 1200-5000 kr
  • Leilighetshotell (per natt): 700-1500 kr
  • Ørkencamping/resort (per natt): 800-3000 kr

De beste tilbudene finner du ofte ved å bestille i god tid, spesielt hvis du planlegger å besøke under høysesong eller under religiøse høytider. Hotellprisene i Mekka og Medina kan være betydelig høyere under pilegrimssesongen.

Mat og drikke

Restauranter

Restaurantprisene varierer mye, fra rimelige gatemat-steder til eksklusive restauranter:

  • Måltid på enkel restaurant: 50-100 kr per person
  • Måltid på middels restaurant: 100-200 kr per person
  • Måltid på luksusrestaurant: 300-800 kr per person
  • Fast-food meny: 50-80 kr

Tradisjonelle saudiske restauranter er ofte rimeligere enn internasjonale kjederestauranter. Merk at drikkepenger (10-20%) forventes på de fleste restauranter hvis det ikke allerede er inkludert i prisen.

Kafeer og barer

Saudi-Arabia har ingen alkoholservering for turister (med unntak av et nylig åpnet utsalg for diplomater), men har et rikt utvalg av kafeer og juicebarer:

  • Kaffe på vestlig kafé (cappuccino): 25-40 kr
  • Te: 15-25 kr
  • Alkoholfri øl: 20-30 kr
  • Brus: 10-20 kr
  • Ferskpresset juice: 20-40 kr

Kaffe- og tekulturen er svært viktig i Saudi-Arabia, og du vil finne alt fra tradisjonelle tekafeer til moderne kaffebarer i byene.

Dagligvarer

Å handle dagligvarer i Saudi-Arabia er generelt rimeligere enn i Norge:

  • Brød (500g): 7-15 kr
  • Melk (1 liter): 10-15 kr
  • Ost (1 kg lokal): 60-100 kr
  • Kyllingfilet (1 kg): 40-60 kr
  • Epler (1 kg): 15-25 kr
  • Poteter (1 kg): 5-10 kr
  • Flaskevann (1,5 liter): 3-7 kr
  • Importerte varer: 20-50% dyrere enn lokale varer

Øl og alkohol

Saudi-Arabia har et strengt forbud mot alkohol basert på islamsk lov. Det er ulovlig å importere, produsere, selge eller konsumere alkohol i landet. Det finnes derfor ingen lovlige utsalgssteder for alkohol for turister, og det serveres ikke alkohol på hoteller eller restauranter. I januar 2024 åpnet landet sitt første alkoholutsalg, men dette er kun tilgjengelig for ikke-muslimske diplomater.

Alkoholforbudet er fortsatt strengt for turister. Straffen for å bruke eller inneha alkohol kan inkludere fengsel, bøter og fysisk avstraffelse. Noen rykter har tydet på at landet vurderer å lette på restriksjonene i turistområder innen 2030, men per juli 2025 er forbudet fortsatt i kraft.

Streetfood

Gatematscenen i Saudi-Arabia tilbyr mange rimelige alternativer:

  • Shawarma: 25-40 kr
  • Falafel-sandwich: 20-30 kr
  • Samboosa (frityrstekt pirog): 5-10 kr per stykk
  • Kabsa (krydret ris med kjøtt): 40-60 kr
  • Ferske dadler (250g): 20-50 kr avhengig av kvalitet

Attraksjoner

Kostnadene for attraksjoner i Saudi-Arabia varierer:

  • Museer og kulturelle attraksjoner: 30-100 kr
  • Historiske steder (Al-Ula, Madain Saleh): 100-300 kr
  • Temaparker (f.eks. Al Shallal i Jeddah): 150-250 kr
  • Ørkensafari (per person): 500-1500 kr
  • Guided turer (heldags): 700-1500 kr

Merk at noen religiøse steder som Mekka og Medina kun er tilgjengelige for muslimer.

Underholdning

Saudi-Arabia utvikler raskt sin underholdningssektor:

  • Kinobilletter: 80-150 kr
  • Teater- og musikkforestillinger: 200-1000 kr
  • Sportsarrangementer: 100-500 kr
  • Fornøyelsesparker: 150-300 kr
  • Shoppingsentre (inngang gratis, men aktiviteter koster): 50-200 kr

SIM-kort og internett

Tilkoblingsmuligheter i Saudi-Arabia:

  • SIM-kort (turistpakke): 100-250 kr
  • Data (10 GB): 150-250 kr
  • Data (20 GB): 250-400 kr
  • eSIM for turister: 150-350 kr for en måneds dekning

Hovedoperatørene i Saudi-Arabia er STC, Mobily og Zain. De fleste hoteller, kafeer og kjøpesentre tilbyr gratis Wi-Fi.

Visum

Turistvisum til Saudi-Arabia:

  • Elektronisk turistvisum (opptil 90 dager): 400-500 kr
  • Visum ved ankomst (for kvalifiserte land): 350-450 kr
  • Visum for flere innreiser (ett år): 1200-1500 kr

Visumsøknadsprosessen er blitt forenklet de siste årene, og mange kan nå søke online eller få visum ved ankomst.

Regionale prisforskjeller

Prisnivået varierer betydelig mellom ulike områder i Saudi-Arabia. Hovedstaden Riyadh og havnebyen Jeddah er generelt de dyreste byene, med priser sammenlignbare med europeiske storbyer. De hellige byene Mekka og Medina har varierende priser avhengig av sesong, med betydelig høyere priser under hajj (pilegrimsferden).

De nye utviklede turistområdene ved Rødehavet og NEOM-prosjektet sikter mot luksusturisme og har derfor høyere priser enn landsgjennomsnittet. Mindre byer og rurale områder har generelt lavere priser, men tilbyr færre fasiliteter for turister.

Sammenlignet med naboland som De forente arabiske emirater og Qatar, er Saudi-Arabia noe rimeligere, spesielt når det gjelder transport og enkelte matvarer. Bahrain og Oman har lignende prisnivå, mens Jordan og Egypt er betydelig rimeligere alternativer i regionen.

Spareråd for reisende

For å få mest mulig ut av budsjettet ditt i Saudi-Arabia:

  • Reis utenfor pilegrimssesongen hvis du ikke er på religiøs reise
  • Bruk offentlig transport i stedet for taxi når det er mulig
  • Spis på lokale restauranter i stedet for internasjonale kjeder
  • Bestill overnatting i god tid, spesielt i høysesongen
  • Bruk lokal valuta i stedet for kredittkort for mindre kjøp for å unngå dårlige vekslingskurser
  • Ta med vannflaske som kan fylles opp igjen for å spare penger på drikkevann

Saudi-Arabia er i rask utvikling som turistdestinasjon, og med de ambisjoner landet har for sin turistnæring i Vision 2030-programmet, kan vi forvente at flere fasiliteter for reisende vil bli tilgjengelige i årene som kommer. Foreløpig er det et land hvor du kan oppleve alt fra rimelige lokale opplevelser til luksus i verdensklasse, avhengig av ditt budsjett og reisestil.