Mongolia lokker eventyrlystne reisende med sine endeløse stepper, nomadisk kultur og dramatiske landskap som strekker seg fra Gobi-ørkenen til de snødekte fjellene i nord. Landet tilbyr en unik kombinasjon av historiske skatter og uberørt natur, hvor besøkende kan oppleve alt fra tradisjonelle ger-leirer til moderne hovedstadsliv i Ulaanbaatar.
Det som gjør Mongolia spesielt attraktivt for mange turister er muligheten til å oppleve autentisk nomadeliv, ri på mongolske hester gjennom åpne vidder og overnatte under en stjerneklar himmel langt fra sivilisasjonens lys.
Mongolia har et lavt prisnivå sammenlignet med Norge og de fleste vestlige land. Prisene ligger gjennomsnittlig 50-60% lavere enn i Norge, noe som gjør landet til en svært gunstig destinasjon for norske turister. Spesielt billig er lokal mat, offentlig transport og overnatting utenfor hovedstaden. På den andre siden kan importerte varer, vestlig mat og tjenester rettet mot turister være overraskende kostbare i forhold til det generelle prisnivået.
Den mongolske valutaen heter tugrik (MNT), og kursen ligger på rundt 340 MNT per norske krone. Inflasjon har vært en utfordring de siste årene, med priser som øker jevnlig på dagligvarer og tjenester. Minibanker finnes hovedsakelig i Ulaanbaatar og større byer, men det er viktig å ha kontanter tilgjengelig når man reiser på landsbygda. Visa-kort fungerer best, mens Mastercard og American Express ofte har problemer. Veksling av dollar eller euro gjøres enkelt i hovedstaden, men kan være vanskelig utenfor urbane områder.
Transport
Transportkostnadene i Mongolia varierer betydelig mellom by og land. I Ulaanbaatar koster en busstur med offentlig transport rundt 5 kroner, mens mikrobussturer koster mellom 3-5 kroner. Trolleybuss er enda billigere med priser på rundt 2 kroner per tur. Taxi i hovedstaden opererer med en pris på cirka 4-5 kroner per kilometer, og mange private biler fungerer også som uoffisielle taxier til samme pris.
Langdistansebusser mellom byer koster typisk mellom 200-1300 kroner avhengig av avstanden. En busstur fra Ulaanbaatar til Ölgii i vest koster rundt 1300 kroner, mens kortere turer til nærmere destinasjoner kan fås for 200-400 kroner. Togreiser er også rimelige, med daglige avganger til flere destinasjoner. Flyreiser internt i landet er mer kostbare og mindre pålitelige.
Restaurant og bar
Et måltid på en enkel lokal restaurant koster vanligvis mellom 40-80 kroner per person. Tradisjonelle mongolske retter som buuz (dampede kjøttboller) eller khuushuur (frityrstekte kjøttlommer) kan fås for 20-40 kroner. På restauranter i mellomklassen må man regne med 100-150 kroner per person for et fullverdig måltid med drikke.
Vestlige restauranter og internasjonale kjeder er betydelig dyrere. En burger-meny på McDonalds eller lignende koster rundt 150 kroner, mens en cheeseburger alene koster cirka 45 kroner. Kaffe varierer fra 25 kroner for enkel kaffe til 80 kroner for cappuccino på moderne kafeer. Fine dining-restauranter i Ulaanbaatar kan koste 200-400 kroner per person.
Dagligvarer
Dagligvarer er generelt rimelige i Mongolia, spesielt lokalproduserte varer. En liter melk koster rundt 45 kroner, et brød 20-30 kroner, og et kilo kjøtt mellom 80-120 kroner avhengig av type. Grønnsaker og frukt varierer i pris etter sesong, med lokale produkter som poteter og løk til 15-25 kroner per kilo.
Importerte varer er betydelig dyrere. Vestlige produkter som ost, yoghurt eller cornflakes kan koste det dobbelte eller tredobbelte av norske priser. Det er derfor lurt å handle lokalt produserte varer når det er mulig.
Øl og alkohol
Øl er relativt billig i Mongolia. En halvliter med lokal øl i butikk koster mellom 15-25 kroner, mens importert øl koster 30-40 kroner. På barer og restauranter må man regne med 40-60 kroner for en halvliter lokal øl, og 70-100 kroner for importert øl.
Vodka er populært og rimelig, med flasker fra 50 kroner og oppover i butikk. Vin og annen importert alkohol er betydelig dyrere og ofte av varierende kvalitet.
Attraksjoner og aktiviteter
Inngangsbilletter til museer og kulturelle attraksjoner koster vanligvis mellom 30-70 kroner. Nasjonalmuseet i Ulaanbaatar tar 80 kroner i inngang, mens mindre museer ofte koster 30-50 kroner. Gandan-klosteret, en av hovedstadens mest besøkte attraksjoner, har gratis inngang men tar betalt for spesielle utstillinger.
Organiserte turer varierer kraftig i pris. Dagsutflukter fra Ulaanbaatar koster typisk 300-600 kroner per person inkludert transport og guide. Flerdagsturer til Gobi-ørkenen eller andre fjerne destinasjoner koster fra 3000 kroner og oppover per person, avhengig av standard og varighet.
Overnatting
Overnatting i Mongolia spenner fra svært billige vandrehjem til luksushoteller. En seng i sovesal på vandrehjem koster 80-150 kroner per natt, mens private rom på budsjetthoteller koster 200-400 kroner. Mellomklassehoteller tar typisk 500-800 kroner per rom, mens luksushoteller i Ulaanbaatar kan koste over 1500 kroner per natt.
Ger-camps, tradisjonelle mongolske teltleirer, koster vanligvis 200-500 kroner per person per natt inkludert måltider. Luksusversjoner med bedre fasiliteter kan koste betydelig mer.
Streetfood
Streetfood er ekstremt rimelig i Mongolia. Buuz fra gateboder koster ofte bare 5-10 kroner per stykk, mens en porsjon tsuivan (stekte nudler med kjøtt) kan fås for 20-30 kroner. Khuushuur, den friterte varianten av buuz, koster vanligvis 10-15 kroner per stykk.
På lokale matmarkeder kan man få et helt måltid for under 50 kroner. Suppe og gryter selges ofte for 25-40 kroner per porsjon.
Underholdning
Kinobilletter koster rundt 50-80 kroner, mens teaterbilletter varierer fra 100-200 kroner avhengig av forestillingen. Konserter med tradisjonell mongolsk musikk koster typisk 150-250 kroner. Nattklubber tar ofte 50-100 kroner i inngangspenger.
Spa og massasje er relativt rimelig, med priser fra 200-400 kroner for en times behandling på gode etablissementer.
Leiebil
Leiebil med sjåfør koster vanligvis 500-700 kroner per dag pluss bensin. Bensinpriser ligger på cirka 12-15 kroner per liter. For lengre turer beregnes ofte en fast dagspris på 1000-1500 kroner inkludert sjåfør men ekskludert drivstoff.
Å leie bil uten sjåfør er mulig men ikke anbefalt for de fleste turister på grunn av veikvalitet og mangel på skilt på engelsk.
SIM-kort og internett
Lokale SIM-kort er svært rimelige. Et turistpakke-SIM med flere gigabyte data koster typisk 50-100 kroner og varer en måned. De største operatørene er Mobicom, Unitel og Skytel, alle med god dekning i urbane områder men varierende kvalitet på landsbygda.
WiFi er tilgjengelig på de fleste hoteller og kafeer i Ulaanbaatar, men kan være tregt og upålitelig utenfor hovedstaden.
Visum
Norske statsborgere trenger ikke visum for opphold under 30 dager i Mongolia. For lengre opphold må man registrere seg hos immigrasjonsmyndighetene innen 7 dager etter ankomst, noe som koster cirka 300-500 kroner avhengig av oppholdets lengde.
Andre utgifter
Turistrettede suvenirer varierer kraftig i pris. Kashmirskjerf kan koste fra 200 til flere tusen kroner avhengig av kvalitet. Tradisjonelle mongolske produkter som filttøfler koster typisk 150-300 kroner, mens pels og skinn kan være betydelig dyrere.
Ridning er populært og koster vanligvis 300-500 kroner for en halv dag, eller 600-1000 kroner for heldagstur med guide og lunsj.
Regionale prisforskjeller
Prisnivået i Mongolia varierer betydelig mellom regioner. Ulaanbaatar er generelt dyrest, spesielt i sentrum og områder populære blant turister. Restauranter og hoteller nær Sukhbaatar-plassen eller Peace Avenue kan være 30-50% dyrere enn tilsvarende steder i utkanten av byen.
Turistdestinasjoner som Terelj nasjonalpark og områdene rundt Khövsgöl-sjøen har også høyere priser, særlig i høysesongen i juli når Naadam-festivalen finner sted. Prisene kan da øke med 20-40% på overnatting og transport.
Mindre byer som Darkhan og Erdenet har generelt 20-30% lavere priser enn hovedstaden på det meste. I avsidesliggende områder og små landsbyer kan prisene være enda lavere, men utvalget er ofte svært begrenset. Transport til disse områdene kan imidlertid bli kostbart på grunn av lange avstander og dårlige veier.
Sammenlignet med nabolandene ligger prisnivået i Mongolia mellom Russland og Kina. Det er generelt billigere enn i russiske byer som Irkutsk eller Ulan-Ude, men kan være dyrere enn i mindre kinesiske byer langs grensen. For norske turister som også besøker Sentral-Asia, vil Mongolia oppleves som dyrere enn land som Kirgisistan eller Kasakhstan, men fortsatt betydelig rimeligere enn hjemme.
Gobi-ørkenen i sør har spesielle prisutfordringer på grunn av logistikk. Mens overnatting i ger-camps kan være rimelig, blir totalkostnaden høy når man inkluderer transport og guidetjenester som er nødvendige for å utforske området trygt.
