Backpacking handler ofte like mye om budsjettet som om opplevelsene. Når pengene er begrensede, blir valg av destinasjon avgjørende for hvor lenge du kan reise og hva du får oppleve. Men svaret på hvor det er best å dra er ikke entydig. Det avhenger i stor grad av hvor lenge du planlegger å være borte.
En uke i Europa kan være rimeligere enn en uke i Thailand når du regner inn flybillettene. Men strekker turen seg over flere måneder, snur regnestykket seg fullstendig. Da blir daglige utgifter til mat, overnatting og transport langt viktigere enn hva du betalte for flyturen.
Tidsperspektivet styrer valget
Før du begynner å sammenligne prisnivå på forskjellige kontinenter, må du ha klart for deg hvor lenge du skal reise. Dette er det mest grunnleggende utgangspunktet for enhver budsjettplanlegging.
For turer under tre uker er Europa ofte det smarteste valget for nordmenn. Flybillettene er rimelige, du slipper jetlag, og du kan bevege deg mellom land med buss eller tog til overkommelige priser. Riktignok er mat og overnatting dyrere enn i Asia, men denne forskjellen rekker ikke å utgjøre så mye over kort tid.
Når du kommer opp i fire til seks uker begynner bildet å endre seg. De høye daglige kostnadene i Europa begynner å tynge, mens investeringen i en dyr flybillett til Asia blir mer fornuftig når den fordeles over mange uker. Er du ute i tre måneder eller mer, er det liten tvil om at Asia gir deg mest for pengene.
Mange backpackere planlegger turer på seks måneder eller et år. Da handler det ikke lenger om å spare noen hundrelapper, men om å strekke budsjettet langt nok til at pengene ikke tar slutt før reisen er over. Her er valg av region direkte avgjørende for om turen lar seg gjennomføre.
Sør-Øst Asia – kongen av budsjettreiser
Sør-Øst Asia har i flere tiår vært det foretrukne reisemålet for backpackere med stramt budsjett. Det er gode grunner til denne statusen. Kombinasjonen av ekstremt lave priser, varmt klima hele året, enkel infrastruktur for reisende og enorm variasjon i opplevelser er vanskelig å slå.
Thailand er for mange inngangsporten til regionen. Her finner du hostelrom til 50-100 kroner natten, solide måltider på gaterestauranter for 20-40 kroner, og bussbilletter mellom byer til en brøkdel av europeiske priser. På øyene i sør kan du bo på strender som ser ut som postkort, mens nord byr på fjell, jungler og unike kulturopplevelser.
Vietnam har blitt stadig mer populært og er kanskje det landet i regionen hvor pengene strekker lengst. En kopp kaffe koster 10 kroner, en god middag 30-50 kroner, og overnatting på enkle hoteller ligger på 80-150 kroner for dobbeltrom. Landet strekker seg fra nord til sør med enorm variasjon i natur og kultur. Transporten er billig, selv lange bussreiser koster sjelden over 200 kroner.
Kambodsja ligger på samme prisnivå som Vietnam, og mange kombinerer de to landene på samme tur. Tempelet Angkor Wat er selvsagt hovedattraksjonen, men landet har mye mer å by på. Strendene i Koh Rong er nesten tomme sammenlignet med thailandske øyer, og prisene er enda lavere.
Laos skiller seg ut som det roligste landet i regionen. Her er det mindre turisme og mer autentiske opplevelser. Prisnivået er litt høyere enn i Vietnam og Kambodsja, men fortsatt veldig lavt etter vestlige standarder. En øl koster 15-20 kroner, og du finner rene hotellrom til 100-150 kroner natten.
Indonesia gir deg tusenvis av øyer å utforske. Bali er mest kjent, men også mer turistpreget og dyrere enn resten av landet. Reiser du til Java, Lombok eller Flores, faller prisene betraktelig. Her kan du leve på 150-200 kroner dagen hvis du er nøysom. Maten er billig og variert, og du finner overnatting i alle prisklasser.
Malaysia og Filippinene ligger prismessig et sted mellom Thailand og Singapore. De er ikke like billige som Vietnam, men fortsatt en brøkdel av hva du betaler i Europa. Malaysia er spesielt bra for dem som vil ha litt mer komfort uten å sprenge budsjettet. Filippinene har noen av verdens vakreste strender og øyer, men transporten mellom øyene kan bli kostbar.
Det varme klimaet som bonus
En undervurdert fordel med Sør-Øst Asia er at det varme klimaet faktisk sparer deg for penger. Du trenger ikke investere i dyr vinterjakke, tykke støvler eller lag på lag med klær. En enkel ryggsekk med t-skjorter, shorts og sandaler holder lenge.
Du kan sove med vifte i stedet for aircondition hvis budsjettet er stramt, og mange steder kan du faktisk bo i enkle strandhytter uten vegger der varmem luften blåser gjennom. Dette høres kanskje primitivt ut, men for mange backpackere er det en del av sjarmem.
Regntiden varierer gjennom regionen, men det er som regel mulig å finne steder med godt vær året rundt. Når det regner i Thailand, er det ofte pent i Vietnam, og omvendt. Du kan følge været og det sparer deg for utgifter til regnklær og innendørsaktiviteter.
Europa for de korte turene
Europa får ofte ufortjent dårlig rykte blant budsjettreisende. Ja, det er dyrere enn Asia, men for kortere turer kan det faktisk være det smarteste valget økonomisk.
Flybilletter innad i Europa koster ofte 200-600 kroner tur/retur hvis du booker i god tid. Lavprisflyselskaper som Ryanair, Wizzair og easyJet gjør det mulig å forflytte seg billig. Dette står i kontrast til 6000-10000 kroner for tur/retur til Asia.
Øst-Europa er gullgruven for budsjettbackpackere. Polen, Romania, Bulgaria, Serbia og Makedonia har prisnivå som nærmer seg det du finner i deler av Asia. I Bucuresti eller Sofia får du hostelrom til 80-120 kroner natten, og du spiser middag på restaurant for 100-150 kroner.
Ungarn, Tsjekkia og Slovakia ligger litt høyere i pris, men fortsatt langt under Vest-Europa. Budapest er en fantastisk by å utforske, og du kan bo i sentrum til rimelige priser. Øl koster 30-40 kroner på bar, noe som er utenkelig i Norge eller Sveits.
Balkan er en undervurdert region. Kroatia har blitt dyrere etter at de fikk euro, men Albania, Bosnia-Hercegovina og Montenegro er fortsatt rimelige. Her kombinerer du lavt prisnivå med vakker natur, middelhavsstrender og interessant historie. En busstur mellom land koster 100-200 kroner, og du kan bo på hosteller for 100-150 kroner natten.
Portugal og Spania i sør er dyrere enn Øst-Europa, men fortsatt håndterbare destinasjoner. Spis tapas i stedet for restaurantmat, kjøp vin på dagligvarebutikken, og finn hosteller utenfor de store turistområdene. Da kommer du langt på 300-400 kroner dagen.
Hellas har slitt økonomisk, og det merkes på prisnivået. Utenfor de turisttunge øyene Santorini og Mykonos finner du rimelig overnatting og mat. De mindre øyene i Kykladen eller Dodekanes gir deg gresk øyliv uten de verste prisene.
Når Europa blir for dyrt
Problemet med Europa er at besparelsen på flybilletten raskt spises opp. Hvis du bruker 250 kroner dagen mer i Europa enn i Asia, tar det bare 24 dager før du har brukt opp de 6000 kronene du sparte på flybilletten. Og forskjellen er ofte større enn 250 kroner dagen.
I en gjennomsnittlig europeisk by koster et hostelrom 150-250 kroner natten. Mat på restaurant ligger på 150-300 kroner per måltid, selv på enkle steder. En kaffe koster 35-50 kroner, og en øl 60-90 kroner. Skal du på museum eller severdigheter, kommer det fort opp i 100-200 kroner per attraksjon.
Summer du dette opp, bruker du lett 500-700 kroner dagen i Europa, selv når du prøver å være nøysom. I Sør-Øst Asia kan du holde deg under 200 kroner dagen med samme levestandard, kanskje enda lavere hvis du virkelig strammer inn.
Over en tremåneders tur blir forskjellen enorm. 500 kroner dagen i tre måneder er 45000 kroner. 200 kroner dagen er 18000 kroner. Selv med 8000 kroner mer i flybilletter til Asia, sparer du 19000 kroner på turen. Det er nesten en ekstra måned på reise.
India – billig men krevende
India fortjener sin egen kategori. Prisnivået er ekstremt lavt, på nivå med eller lavere enn Sør-Øst Asia. Men landet er mer utfordrende å reise i, og det passer ikke alle.
Du kan bo på enkle guesthouses for 30-80 kroner natten. Måltider på lokale restauranter koster 15-40 kroner. Lange togbilletter koster noen hundre kroner. Hvis du er nøysom, kan du klare deg på 100-150 kroner dagen i India. Det er vanvittig billig.
Men India krever mer av deg som reisende. Infrastrukturen er mer kaotisk, hygienen er dårligere, og du må være forberedt på magetrolme og sykdom. Landet er intenst, støyende og overveldende. For noen er dette en del av sjarmem, for andre blir det for mye.
Fordelen med India er variasjonen. Fra strendene i Goa til fjellene i Himalaya, fra Taj Mahal til tempelbyer i sør. Du kan reise i India i måneder uten å kjede deg, og budsjettet holder lenge.
Nord-India med Delhi, Agra og Jaipur er det klassiske reiemålet. Kerala i sør er mer avslappet og grønt. Goa er bakøveien til Asia, med strandfester og hippiestemning. Himalaya i nord gir deg fjell og trekkingmuligheter til spottepriser.
Sri Lanka – Indias mindre bror
Sri Lanka ligger rett sør for India og har mange av de samme fordelene, men i mindre og mer håndterlig format. Øya er lett å reise rundt på noen uker, og prisnivået er lavt uten å være helt så billig som India.
Her får du fantastiske strender, urskoger, teplantasjer og eldgamle templer. Maten er deilig, folket vennlig, og det er lett å komme rundt. Du kan bo på guesthouses for 80-150 kroner natten, og spise på lokale restauranter for 40-80 kroner per måltid.
Transporten er rimelig. Tog og busser bringer deg rundt på øya for noen titalls kroner. En langtur med tog fra kysten til fjellene koster kanskje 100 kroner og gir deg noen av verdens vakreste togstrekninger.
For dem som synes India høres litt for intenst ut, er Sri Lanka et godt alternativ. Du får mange av de samme opplevelsene i et mindre og mer tilgjengelig pakke.
Mellom-Amerika – variert og overkommelig
Mellom-Amerika er ofte glemt i diskusjonen om budsjettreiser, men tilbyr faktisk mye for pengene. Prisnivået varierer stort mellom land, men mange steder er rimeligere enn du tror.
Guatemala og Nicaragua ligger lavest i pris. Her kan du bo på hosteller for 80-150 kroner natten, spise på lokale restauranter for 50-100 kroner, og ta bussene mellom byer for 50-150 kroner. Antigua i Guatemala er en vakker kolonby omkranset av vulkaner. Nicaragua har innsjøer, vulkaner og Stillehavskysten.
Honduras og El Salvador er enda billigere, men har fått noe dårlig rykte på grunn av kriminalitet. Dette er ofte overdrevet, og mange backpackere reiser trygt gjennom disse landene. Bare hold deg til de trygge områdene og bruk sunn fornuft.
Mexico er enormt og variert. Sørlige stater som Chiapas og Oaxaca er rimelige og full av kultur. Yucatan har Mayaruiner og turkist hav, men er dyrere på grunn av turisme. Mexico City er en av verdens mest spennende storbyer, med overkommelige priser hvis du holder deg unna de dyreste kvarterlene.
Costa Rica og Panama ligger høyere i pris, nærmere Europa enn Asia. Costa Rica er blitt populært og dermed dyrere. Panama er litt rimeligere, men fortsatt ikke et billig land. Begge er likevel verdt å vurdere hvis du kombinerer dem med rimeligere naboland.
Hele regionen har fordelen av varmt klima, vakker natur, levende kultur og god mat. Flybilletter fra Europa ligger på 4000-7000 kroner tur/retur hvis du booker smart. Det er dyrere enn Europa, men billigere enn Asia.
Sør-Amerika – to verdener
Sør-Amerika deler seg i to kategorier. Andeslandene i vest er rimelige, mens Sørkeglenlanden i sør er dyre.
Bolivia er kontinentets billigste land, kanskje ett av de billigste i verden. Her kan du leve på 150-200 kroner dagen med komfort. La Paz er en fascinerende høylandsby, Uyuni-saltørkenen er unik, og Titicaca-sjøen er mytisk. Utfordringen er høyden – mye av Bolivia ligger over 3000 meter, noe som kan være tungt å venne seg til.
Peru er litt dyrere, men fortsatt rimelig. Cusco og Machu Picchu trekker turistene, men resten av landet er mer autentisk og billigere. Arequipa, Huaraz og Amazonas tilbyr fantastiske opplevelser. Du får hostelrom til 80-150 kroner og måltider til 50-100 kroner.
Ecuador er et lite land med enorm variasjon. Andesfjell, Amazonas-regnskog, Stillehavskyst og Galápagos (som riktignok er dyrt). Prisene er moderate, og du kommer langt på 250-350 kroner dagen.
Colombia har tatt seg opp etter års konflikt og er nå et av kontinentets mest populære reisemål. Cartagena er vakker men turistete og dyr. Medellín er mer autentisk og rimeligere. Karibiskkysten og kaffedistriktene gir variert opplevelser. Prisnivået ligger omtrent som i Peru.
Brasil er enormt og dyrt. Rio og São Paulo har europeiske priser på det meste. Nordøstkysten er litt rimeligere, og Amazonas gir deg regnskogopplevelser. Men sett under ett er Brasil ingen budsjettdestinasjon.
Argentina, Chile og Uruguay er like dyre som Vest-Europa, noen steder dyrere. Disse landene er fantastiske, men passer dårlig for dem med stramt budsjett. Unntak finnes i nord-Argentina, som er rimeligere enn Buenos Aires.
Afrika – undervurdert av backpackere
Afrika er en glemt kontinent i backpackerkretser, men har faktisk en del å by på. Utfordringen er at mye av kontinentet enten er dyrt (østlige og sørlige deler) eller vanskelig å reise i (sentrale deler).
Marokko er et åpenbart valg. Landet ligger nær Europa, flybillettene er rimelige, og prisnivået er lavt. Marrakech, Fes og Sahara gir deg eksotiske opplevelser. Du bor på riader for 100-200 kroner natten, spiser tajine for 60-100 kroner, og tar busser mellom byer for 50-150 kroner.
Egypt er billig men har slitt med turisme etter politisk uro. Nå begynner flere å reise dit igjen. Pyramidene, Nildalen og Rødehavet gir deg historie og natur. Hostelrom koster 60-100 kroner, måltider 40-80 kroner.
Øst-Afrika med Kenya og Tanzania er populært for safari, men dette er dyrt. Backpacking på egenhånd er mulig, men krever planlegging. Zanzibar er en vakker øy med moderate priser. Uganda og Rwanda tilbyr gorillatrekking, men det er ikke billig.
Sør-Afrika har bra infrastruktur for backpackere, men prisnivået er høyere enn i Asia. Cape Town er en fantastisk by, og Garden Route er vakker. Du trenger nok 300-500 kroner dagen for å reise komfortabelt.
Hva vil du oppleve?
Til slutt handler valg av destinasjon ikke bare om penger. Hva er det du faktisk vil oppleve på reisen? Dette er det viktigste spørsmålet, og svaret varierer fra person til person.
Vil du ha strender og varme? Da er Sør-Øst Asia, Mellom-Amerika eller karibiske deler av Sør-Amerika gode valg. Er du mer interessert i kultur og historie? India, Peru og Egypt byr på tusenvis av år med sivilisasjon.
Liker du fjell og trekking? Nepal, Nord-India, Andeslandene eller østlige Tyrkia gir deg dette. Vil du oppleve storslått natur? New Zealand er fantastisk men dyrt, mens Patagonia i Sør-Amerika eller nasjonalparker i USA koster en del men kan være verdt det.
Noen vil ha det sosiale aspektet ved backpacking, med mange andre reisende å møte. Da er de klassiske rutene i Thailand, Vietnam og Peru ideelle. Andre vil unna turiststiene og ha mer autentiske opplevelser. Da må du kanskje ofre litt komfort og reise til mindre oppdagede steder.
Mat er viktig for mange. Sør-Øst Asia har fantastisk gatemat til lave priser. Sør-Amerika har beef og empanadas. India har et enormt mangfold av vegetarretter. Europa har hver sine nasjonale tradisjoner.
Kombinere regioner på lange turer
På virkelig lange turer kan det lønne seg å kombinere regioner. Mange starter i Europa i sommermånedene når været er best, og flytter seg til Asia når høsten kommer. Dette gir deg variert opplevelser og lar deg følge godt vær året rundt.
En klassisk rute er å fly til Bangkok, reise nordover gjennom Sør-Øst Asia, og deretter hoppe over til India. Derfra kan du enten fortsette vestover gjennom Midtøsten og Europa, eller fly til Australia og New Zealand (som er dyrt).
En annen mulighet er å kombinere Mellom-Amerika og Sør-Amerika. Start i Mexico, reis sørover gjennom Mellom-Amerika, fly til Colombia og fortsett nedover til Bolivia og Peru. Dette gir deg måneder med reising i rimelige land.
Noen kombinerer flere korte besøk i dyre land med lange opphold i billige land. En måned i Europa, tre måneder i Asia, to uker i New Zealand. Slik får du sett mye uten å sprenge budsjettet fullstendig.
Praktiske betraktninger
Visum kan påvirke hvor du reiser. Mange asiatiske land gir deg 30-60 dager uten visum eller med enkelt visum ved ankomst. India krever visum på forhånd. Kina er komplisert. Mellom- og Sør-Amerika er stort sett enkelt.
Vaksiner er nødvendig for noen regioner. Gulfeber kreves for deler av Afrika og Sør-Amerika. Malariaprofylakse anbefales mange steder, men koster penger og har bivirkninger. Snakk med reiseklinikk før avreise.
Forsikring må du ha. Dette er ikke stedet å spare penger. En god reiseforsikring koster kanskje 1500-2500 kroner for tre måneder, men dekker deg hvis noe skulle skje. Velg en som dekker backpacking og eventyraktiviteter hvis du planlegger trekking eller dykking.
Fleksibilitet er din venn. De som booker alt på forhånd mister muligheten til å justere underveis. Kjøp flybilletten til første destinasjon, ha en grov plan for ruten, men la detaljene være åpne. Da kan du bli lengre på steder du liker, og dra tidligere fra steder som ikke fenger.
Mange backpackere jobber underveis for å tøye budsjettet. Teaching English er populært i Asia, farm work i Australia og New Zealand, hostelarbeid i Sør-Amerika. Dette krever working holiday visum i mange land, men kan forlenge reisen betraktelig hvis du er villig til å jobbe noen uker eller måneder.
