De fleste begynner reiseplanleggingen med å velge land. I praksis betyr det ofte mindre for totalprisen enn når på året du reiser. Det samme hotellrommet, den samme flystolen og den samme leiebilen kan koste vidt forskjellige beløp avhengig av hvilken uke du drar, og forskjellen mellom en dyr og en rimelig uke er gjerne større enn forskjellen mellom to naboland.
Årsaken er at reiselivet selger en ferskvare. Et hotellrom som står tomt en tirsdag i november kan ikke selges på nytt i juli, så kapasiteten prises etter etterspørsel. Og etterspørselen følger kalenderen: skoleferier, høytider, vær og lokale festivaler. Forstår du hvordan de lagene legger seg oppå hverandre, blir det lettere å finne ukene der prisene faller uten at opplevelsen gjør det.
Hva skuldersesong faktisk betyr
Skuldersesongen er ukene som ligger like før og like etter høysesongen. Hotellene er åpne, restaurantene har fullt utvalg og fergene går fortsatt hyppig, men folkemengdene har enten ikke kommet ennå eller nettopp reist hjem. Rundt Middelhavet betyr det i praksis sen vår og tidlig høst. For tropiske reisemål ligger skuldersesongen i overgangen mellom tørketid og regntid.
Det er her de fleste finner den beste balansen mellom pris og opplevelse. Prisene på overnatting gir etter så snart skoleferiene i Nord-Europa er over, mens sjøen fortsatt er varm. Andre veien, i mai og juni, er landskapet grønnest og temperaturene behagelige for deg som vil gå, sykle eller se på byer.
Fellesferien og skoleruta flytter prisene før du har valgt land
Norske reisepriser styres i stor grad av en kalender som ikke har noe med reisemålet å gjøre. Fellesferien, tradisjonelt uke 28 til 30, samler en stor del av landet i de samme tre ukene. Legg til at skoleåret slutter i siste halvdel av juni og starter igjen i midten av august, at høstferien ligger i uke 40 i store deler av landet, og at vinterferien ligger i uke 8 eller 9 avhengig av fylke, så har du tegnet inn de fleste toppene på priskurven.
Utslaget er størst på direkteruter og charter til de mest populære feriemålene, altså nøyaktig de reisene barnefamilier er avhengige av. Har du ikke skolebarn, er dette den enkleste innsparingen som finnes: flytt turen en uke eller to bort fra skoleferien, og du betaler et helt annet nivå for den samme uken med sol. Har du skolebarn, kan skolen innvilge permisjon i inntil ti skoledager, men det er ingen automatikk i det.
Ukedagen spiller også inn. Avganger midt i uken er jevnt over rimeligere enn fredag og søndag, og en tur som både starter og slutter utenom helgen treffer et lavere nivå på fly og hotell samtidig. Vi har sett nærmere på hvordan sesong og ukedag påvirker prisen.
Sesongkalender for de mest populære reisemålene
Tabellen under kombinerer beste reisetid fra vår egen reisemålsvelger med de periodene der etterspørselen, og dermed prisene, erfaringsmessig topper seg. Kolonnen til høyre er den viktigste: den forklarer hvorfor de rimeligste ukene ikke alltid er de ukene du vil ha.
| Reisemål | Beste reisetid | Når prisene topper seg | Verdt å merke seg |
|---|---|---|---|
| Spania | Mai–juni og september–oktober | Juli og august | Innlandet blir svært varmt midtsommers |
| Hellas | Mai–juni og september–oktober | Juli og august | Mange småøyer stenger ned utenfor sesongen |
| Italia | April–mai og september–oktober | Juli og august | Italienerne tar selv ferie i august |
| Portugal | April–juni og september–oktober | Juli og august | Atlanterhavet er kjølig også om sommeren |
| Kroatia | Mai–juni og september | Juli og august | Kysten er tettest pakket i fellesferien |
| Kypros | April–juni og september–november | Juli og august | Lang og behagelig sesong i begge ender |
| Malta | April–juni og september–oktober | Juli og august | Liten øy, kapasiteten fylles raskt |
| Tyrkia | April–mai og september–oktober | Juli og august | Sørkysten er hetest midtsommers |
| Marokko | Mars–mai og september–november | Påske og europeisk skoleferie | Marrakech og innlandet er glovarmt om sommeren |
| Egypt | Oktober–mars | Romjul, nyttår og vinterferien | Sommeren er ekstremt varm, særlig sørover |
| Tunisia | April–juni og september–oktober | Juli og august | Skuldersesongen er lang i begge ender |
| Kanariøyene | Hele året, mildest om vinteren | Vinterferie, romjul og påske | Her er vinteren høysesong, ikke lavsesong |
| Thailand | November–mars | Romjul og nyttår | Regntiden ligger utenfor beste reisetid |
| Vietnam | November–april | Romjul og lokal nyttårsfeiring | Langstrakt land med flere klimasoner |
| Indonesia | Mai–september | Juli og august | Tørketiden faller sammen med norsk sommerferie |
| Malaysia | Januar–mars og juni–august | Skoleferier og lokale høytider | Øst- og vestkysten har ulik regntid |
| Maldivene | Desember–april | Romjul, nyttår og vinterferien | Beste vær og høyeste priser er samme periode |
| Japan | Mars–mai og oktober–november | Kirsebærblomstring og Golden Week | Overnatting må sikres tidlig i blomstringsukene |
| De forente arabiske emirater | November–mars | Romjul, nyttår og vinterferien | Sommeren er svært varm og fuktig |
| Island | Juni–august, nordlys februar–mars | Juli og august | Vinterturer gir korte dager og stengte fjellveier |
| USA | Mai–juni og september–oktober | Juli, august og amerikanske høytider | Thanksgiving og romjul presser innenriksreisene |
| Mexico | November–april | Romjul, nyttår og påske | Orkansesongen varer fra juni til november |
| Den dominikanske republikk | Desember–april | Romjul, nyttår og vinterferien | Orkansesongen varer fra juni til november |
| Brasil | Mars–mai og september–november | Karnevalsukene og romjul | Karnevalet fyller byene lenge i forveien |
| Argentina | Oktober–november og mars–april | Sørlig sommer, desember til februar | Sesongen er speilvendt av den norske |
| Peru | Mai–september | Juli og august | Tørketiden i høylandet er også den travleste |
| Sør-Afrika | Oktober–mars | Romjul og nyttår | Sørlig sommer er lokal ferietid |
| Kenya | Januar–februar og juni–oktober | Juli til oktober | Dyrevandringen faller i den travleste perioden |
| Australia | Mars–mai og september–november | Desember og januar, sørlig sommer | Lange flyvninger gjør fleksible datoer verdifulle |
Middelhavet har to gode vinduer i året
Mønsteret øverst i tabellen er påfallende likt: nesten alle middelhavsdestinasjoner har sitt beste vær og laveste prisnivå i de samme to periodene, sen vår og tidlig høst. Fra skolene stenger i juni til de åpner igjen i august, presses kapasiteten fra alle kanter samtidig, mens september fortsatt gir badetemperatur i sjøen etter en hel sommer med oppvarming.
Nettopp derfor er tidlig høst ofte det beste kjøpet i Sør-Europa. På en øy som Kreta er sjøen varmest i september, samtidig som hotellene begynner å konkurrere om de siste gjestene. Men vær oppmerksom på hva sen lavsesong innebærer: på mindre greske og kroatiske øyer stenger mange restauranter, butikker og fergeruter når sesongen er over, og et rimelig hotell hjelper lite hvis halve stedet er låst.
Kanariøyene snur kalenderen på hodet
Ett reisemål bryter mønsteret fullstendig. På Kanariøyene er det vinteren som er høysesong, fordi det er da klimaforskjellen til Nord-Europa er størst. Vinterferieuken, romjulen og påsken er de dyreste periodene, mens sensommer og tidlig høst gir det roligste prisbildet, stikk motsatt av fastlandet.
Det gjør øygruppen til det naturlige valget for lange vinteropphold, men prisbildet varierer mellom øyene. Gran Canaria har det bredeste tilbudet og den tetteste konkurransen på overnatting, mens strendene på Fuerteventura trekker et mer vindavhengig publikum. Skal du bli lenge, er det verdt å se på hvilke steder som er billigst å overvintre i Europa før du låser en enkelt øy.
I tropene styrer monsunen, ikke den norske kalenderen
Lenger unna er det klimaet, ikke skoleruta, som setter rammen. Tørketid og regntid bytter plass med noen måneders mellomrom, og reiselivet priser deretter. I Thailand og på Maldivene er det gode været konsentrert til vinterhalvåret, som samtidig er den perioden nordeuropeere helst vil dit. Beste reisetid og høyeste priser faller altså sammen, og skuldersesongen blir smal.
Indonesia har den motsatte utfordringen: tørketiden fra mai til september treffer den norske sommerferien, så du konkurrerer med både lokale og internasjonale reisende. I Malaysia avhenger svaret av hvilken kyst du velger, siden øst- og vestsiden har regntid på ulike deler av året. I Vietnam bør du dessuten unngå den lokale nyttårsfeiringen, da innenlandstransporten fylles opp og mange små virksomheter holder stengt.
Japan er et eget kapittel: kirsebærblomstringen om våren og løvfargene i oktober og november er det landet er kjent for, men de samme ukene er også de dyreste og mest utsolgte. Sen mai og tidlig oktober gir nesten like godt vær til et lavere nivå på overnatting.
På sørhalvkulen er kalenderen speilvendt
Reiser du sør for ekvator, snus alt. Argentina og Australia har høysesong i våre vintermåneder, mens deres sørlige vår og høst gir det beste forholdet mellom vær og pris. I Sør-Afrika er romjulen lokal sommerferie, med de prisene det innebærer langs kysten.
I Peru og Kenya styres høysesongen av tørketiden, som gir stabile stier i høylandet og gode observasjonsforhold på savannen. Derfor blir juli og august travelt, selv om det er lavsesong for badeferie andre steder. I Brasil er karnevalet den store prisdriveren, mens Mexico og Den dominikanske republikk har sitt roligste prisbilde nettopp i orkansesongen fra juni til november.
Når billigst ikke er best
Prisen faller sjelden uten grunn, og grunnen er som regel én av fire: regn, varme, uvær eller stengte dører.
Regntiden er den åpenbare. Den betyr ikke nødvendigvis vedvarende nedbør, men kortere dager med sol, høy luftfuktighet og avlyste båtturer. Varmen er mindre synlig i en kalender, men like reell: i Egypt og De forente arabiske emirater er sommeren så varm at store deler av døgnet tilbringes innendørs, og det samme gjelder innlandet i Marokko. Luftkvalitet hører også hjemme i regnestykket: Nord-Thailand har en periode på senvinteren og våren der landbruksbrenning gir tung luft, det lokalbefolkningen kaller røyksesongen i Thailand.
Så er det uværsrisikoen i Karibia og Mellom-Amerika, der de rimeligste månedene sammenfaller med orkansesongen. Det utelukker ikke en fin tur, men bør reflekteres i reiseforsikring og avbestillingsvilkår. Til slutt kommer nedstengningen: på Island er fjellveiene i innlandet stengt store deler av året, og på middelhavsøyene reduseres tilbudet kraftig utenfor sesongen.
Slik bruker du kalenderen i praksis
Start med hva du skal gjøre, ikke med hvor du skal. Skal du bade, er sen sommer og tidlig høst nesten alltid bedre kjøp enn tidlig sommer, fordi sjøen har rukket å bli varm. Skal du gå, sykle eller se på byer, er våren og høsten overlegne på både temperatur og pris. Skal du på safari eller i høyfjell, må du følge tørketiden selv om den er dyr.
Deretter flytter du datoene så langt bort fra den norske skoleruta som livet tillater, og legger avreise og hjemkomst midt i uken. Sammenlign gjerne to eller tre reisemål i samme klimasone, for i skuldersesongen er forskjellene mellom landene mindre enn forskjellene mellom ukene. Da er det timingen, og ikke landegrensen, som avgjør hva turen koster.