Latvia er et lite, men sjarmerende land ved Østersjøen som stadig flere nordmenn oppdager. Landet er fullt av historiske byer, lange kystlinjer og en variert natur som vekker nysgjerrigheten hos reisende som ønsker noe annet enn de klassiske feriedestinasjonene. Fra de brosteinsbelagte gatene i Riga, med sine mange arkitektoniske perler, til idylliske småbyer i innlandet, lokker Latvia med en rik kulturarv, spennende gastronomi og hyggelige priser sammenlignet med en del andre europeiske land.
Når det gjelder selve prisnivået, regnes Latvia som et land med lavt prisnivå, spesielt sett fra et norsk perspektiv. Landet tilbyr rimelige alternativer på mange områder, selv om enkelte varer og tjenester kan koste mer enn man skulle tro. Elektronikk og internasjonale merkevarer er generelt dyrere enn lokale produkter, mens mat og drikke gjerne holder seg på et gunstig prisnivå. Slik får man ofte mer igjen for pengene enn i naboland som Sverige eller Finland.
Latvia benytter euro, noe som kan gjøre det enkelt å veksle for reisende som allerede har euro tilgjengelig. Inflasjonen har økt en del de siste årene, men ikke i en grad som endrer inntrykket av landet som rimelig å feriere i. Minibanker finnes overalt i byene, og de fleste butikker, kafeer og restauranter aksepterer kortbetaling. For langtidsopphold kan det være lurt å opprette en lokal bankkonto, men for vanlige turister er det sjelden nødvendig utover vanlige kort og kontanter.
Transport og reise
Offentlig transport i Latvia er både effektiv og rimelig, spesielt i de større byene. En vanlig bussbillett i Riga koster gjerne rundt 1–2 euro avhengig av kjøpsmåte, og togturer mellom byer kan være overraskende billige sammenlignet med norske forhold. Taxi er også relativt rimelig, men drosjer bestilt via apper kan ha mer forutsigbare priser enn å praie en bil på gaten. Mange velger å leie bil, noe som i snitt kan koste rundt 20–35 euro per dag, avhengig av biltype og sesong.
Mat og drikke på bar og restaurant
Å spise ute på en typisk latvisk restaurant kan koste rundt 10–15 euro per person for et hovedmåltid, inkludert en enkel forrett eller dessert. Vil man besøke mer internasjonale steder eller eksklusive restauranter, kan prisen stige til 30–40 euro eller mer for en full middag. På bar eller pub finner man ofte øl fra 2–4 euro per halvliter, mens spesielle importerte merker kan koste litt ekstra. Øl i butikk ligger gjerne fra 1–2 euro per flaske.
Dagligvarer og streetfood
Handle dagligvarer i Latvia er som oftest billig sammenlignet med Skandinavia. Lokale matvarer, grønnsaker og frukt på markeder kan være spesielt gunstige i sesong. For enkel streetfood i byene, som en latvisk pirog eller en wraps-lignende rett, kan man ofte betale 3–5 euro. Større supermarkeder har et godt utvalg av både lokale og internasjonale produkter. Mange opplever at basisvarer som melk, brød og egg ofte er rundt halve prisen av det man betaler i Norge.
Attraksjoner og underholdning
De fleste museer og historiske severdigheter i Latvia tar en symbolsk inngangsbillett, gjerne rundt 3–8 euro for å besøke utstillinger, slott og kirker. Musikalske arrangementer, konserter og teaterforestillinger er som regel også rimeligere enn i Skandinavia. Et kinobesøk ligger ofte på 6–8 euro per billett, litt mer hvis du velger 3D-visninger eller VIP-saler. For mer actionfylt underholdning, som bowling eller escape rooms, kan prisen variere, men ligger ofte under 10 euro per person.
Overnatting og visumrelaterte kostnader
Overnattingspriser varierer avhengig av beliggenhet og standard. I Riga, som er hovedstaden, kan et enkelt hotellrom koste fra 40–60 euro per natt i lavsesong, mens et mer luksuriøst hotell kan ligge på over 100 euro. I mindre byer, eller om man velger pensjonater, kan man finne enda lavere priser. Schengen-avtalen gjelder her, så for nordmenn er det ikke snakk om visum, men skal man forlenge et opphold utover 90 dager, kan det komme administrative gebyrer.
Leiebil og SIM-kort
For de som ønsker mer fleksibilitet, er leiebil et populært alternativ. Vanlige personbiler kan koste rundt 25–35 euro dagen, men det er mulig å finne gode tilbud utenom høysesong. Bompenger er uvanlig innenfor landets grenser, men parkeringsavgifter i storbyene kan komme i tillegg. Lokale SIM-kort er relativt billige, og et datapakketilbud på noen få gigabyte koster som regel 10–15 euro i måneden. Det er enkelt å fylle på i kiosker eller gjennom operatørenes apper.
Byenes prisforskjeller
Riga har generelt et noe høyere prisnivå enn mindre byer som Liepāja og Daugavpils. Turistsesongen fører også til et lite prishopp i de mest populære områdene i gamlebyen i Riga. På landsbygda eller i små kystbyer, hvor turismen ikke er like utbredt, kan man derimot finne svært gode tilbud på mat, overnatting og underholdning. Sammenlignet med andre baltiske land som Estland og Litauen, ligger Latvia på et noenlunde tilsvarende nivå, men enkelte tjenester kan likevel variere lokalt.
Flere priseksempler
Nedenfor følger noen cirkapriser i euro for ulike utgifter i Latvia (med forbehold om sesongvariasjoner og tilbud):
– Enkeltmåltid på kafé: 6–9 euro
– Turistattraksjoner (mindre museer): 3–5 euro
– En pakke sigaretter: 4–5 euro
– En bussbillett i byen: ca. 1,5 euro
– Barneaktiviteter (lekeland, mindre parker): 5–8 euro
– Streetfood-marked: 4–6 euro for en rett
– Pub-quiz-kveld: ofte gratis, men drikke starter på 2 euro
Langtidsopphold og andre praktiske forhold
Mange utlendinger vurderer Latvia for et lengre opphold på grunn av lave levekostnader og gode forbindelser til resten av Europa. Langtidsleie av leilighet i Riga kan koste fra 350–500 euro i måneden, mens det på mindre steder ofte er enda lavere. I tillegg er det trygt og enkelt å bruke kort eller kontanter. Med en rekke tilgjengelige forbruker- og premiumtjenester, fra massasje til frisør, får man som regel et hyggelig prisnivå også på disse områdene.
Reiser man utenfor de store turistområdene, vil man dessuten oppdage enda lavere priser og et roligere tempo. Mange velger å kombinere besøk i Latvia med turer til nabolandene. Sammenlignet med de fleste andre europeiske land, oppleves prisnivået som attraktivt, og valgmulighetene er mange. Enten man bare er på en kort storbyferie eller vurderer et lengre opphold, finner man noe som passer for de fleste budsjetter innenfor både transport, mat, underholdning og overnatting.
