Palawan, ofte kalt Filippinenes siste grense, lokker reisende med sine krystallklare laguner, hvite sandstrender og spektakulære kalksteinsformasjoner. Fra de ikoniske øyene rundt El Nido til det underjordiske elveunderet i Puerto Princesa, tilbyr øyprovinsen en unik kombinasjon av uberørt natur og eventyr. Turister trekkes hit for å utforske hemmelige laguner, dykke i korallrev fulle av marint liv, og oppleve øyhoppingturer som tar pusten fra selv de mest erfarne reisende.
Palawan har et lavt prisnivå som gjør det til en svært attraktiv destinasjon for norske turister. Prisene ligger vanligvis 60-65% lavere enn i Norge, noe som betyr at du får mye for pengene. Særlig rimelig er lokal mat, transport med tricycle og jeepney, samt overnatting i mindre turistutviklede områder. På den dyre siden finner man importerte varer, vestlig mat i turistområdene El Nido og Coron, samt luksusresorts på private øyer.
Den filippinske valutaen heter peso (PHP), og vekslingskursen ligger på rundt 5,8 pesos per norske krone. Minibanker finnes i Puerto Princesa, El Nido og Coron, men kan være tomme for kontanter i høysesongen. Det er derfor viktig å ha nok kontanter, særlig når du reiser til mindre øyer eller avsidesliggende områder. Visa og Mastercard aksepteres på større hoteller og restauranter, men kontanter er fortsatt konge på de fleste steder.
Transport
Transportkostnadene på Palawan er svært rimelige. En tricycle-tur (motorsykkel med sidevogn) i byene koster vanligvis 10-20 kroner for korte avstander, mens lengre turer kan koste 50-100 kroner. Dette er den vanligste transportformen for korte avstander og kan romme 2-4 personer med bagasje.
Mellom Puerto Princesa og El Nido går det busser og minivans. Bussene koster fra 50-100 kroner avhengig av komfortnivå (økonomi uten AC, standard med AC, eller VIP med liggeseter). Minivans koster 100-150 kroner og tar 5-6 timer. Private transfers koster rundt 1000-1200 kroner for hele bilen som rommer opptil 10 personer.
Jeepneys, de fargerike offentlige bussene, koster bare 2-5 kroner for korte strekninger i byene. For lengre distanser innad på øya kan prisen være 20-40 kroner.
Restaurant og barer
Et måltid på en enkel lokal restaurant koster vanligvis 30-60 kroner per person. Filippinske retter som adobo, sinigang eller grillet fisk kan fås for 40-80 kroner på lokale spisesteder. På restauranter i mellomklassen må man regne med 100-200 kroner per person for et fullverdig måltid.
I turistområdene El Nido og Coron er prisene høyere. Her koster et måltid på restaurant ofte 150-300 kroner per person. Vestlige retter og sjømat er generelt dyrere, med priser på 200-400 kroner for hovedretter på bedre restauranter.
Øl er rimelig - en San Miguel på restaurant koster typisk 30-50 kroner, mens den samme ølen i butikk koster 15-20 kroner. Cocktails på strandbarer koster 60-120 kroner.
Dagligvarer
Dagligvarer er generelt rimelige på Palawan. Et brød koster 10-20 kroner, en liter melk rundt 40 kroner, og et kilo kylling 60-80 kroner. Lokale grønnsaker og frukt er svært billige - bananer koster 10-15 kroner per kilo, mango 20-30 kroner per kilo når det er sesong.
Fisk og sjømat er relativt rimelig gitt øyas beliggenhet, med fersk fisk fra 50-100 kroner per kilo på lokale markeder. Importerte varer som ost, yoghurt og vestlige merkevarer kan koste 2-3 ganger mer enn lokale alternativer.
Attraksjoner og aktiviteter
Øyhoppingturer er hovedattraksjonen på Palawan. Tour A, B, C eller D i El Nido koster typisk 200-300 kroner per person inkludert lunsj. Private båtturer koster 1500-3000 kroner for hele båten avhengig av rute og størrelse.
Underground River-turen i Puerto Princesa koster rundt 300-400 kroner inkludert transport og inngang. Honda Bay øyhopping koster 200-300 kroner per person. I Coron koster dykkeutflukter 400-600 kroner for to dykk inkludert utstyr.
Inngangsbilletter til naturattraksjoner varierer fra 20-100 kroner. Kayakleie koster 100-200 kroner per time, mens snorkleutstyr kan leies for 50-100 kroner per dag.
Overnatting
Overnatting på Palawan spenner fra svært billige backpacker-alternativer til eksklusive øyresorts. Enkle gjestehus og hostels koster 100-300 kroner per natt for et rom. Budsjetthoteller tar 300-600 kroner per rom, mens mellomklassehoteller koster 600-1200 kroner.
I El Nido og Coron er prisene generelt 20-30% høyere enn i Puerto Princesa. Strandhoteller og resorts koster fra 1000-3000 kroner per natt, mens luksusresorts på private øyer kan koste 5000 kroner og oppover per natt.
I høysesongen fra november til mai øker prisene med 30-50%, og det kan være vanskelig å finne ledige rom uten forhåndsbestilling.
Streetfood
Streetfood er ekstremt rimelig på Palawan. Grillet kylling eller svinekjøtt på spyd (barbecue) koster 5-15 kroner per spyd. Balut (kokt andegg med foster) koster 5-10 kroner, mens lumpia (vårrull) koster 10-20 kroner for flere stykker.
Halo-halo, den populære filippinske desserten med is og diverse toppings, koster 20-40 kroner. Fersk kokosnøtt koster 15-25 kroner, og fersk frukt selges billig på gatemarkedene.
Underholdning
Nattlivet på Palawan er relativt begrenset sammenlignet med andre filippinske destinasjoner. Barer i El Nido og Coron har ofte livemusikk uten cover charge. Happy hour-tilbud gir ofte 2-for-1 på drinker mellom klokken 17-19.
Massasje er populært og rimelig, med priser fra 150-300 kroner for en times thailandsk massasje. Spa-behandlinger på bedre steder koster 400-800 kroner.
Båtleie
Private båtturer er populære på Palawan. En tradisjonell banca-båt for dagsutflukt koster 1500-3000 kroner for hele båten som rommer 6-10 personer. Større speedbåter koster 3000-5000 kroner per dag.
For flerdagsturer mellom El Nido og Coron koster ekspedisjonsturer 2000-4000 kroner per person for 3-4 dager inkludert mat og overnatting på båten eller enkle strandcamps.
SIM-kort og internett
Lokale SIM-kort er rimelige og enkle å få tak i på Filippinene. Turistpakker med data koster 50-150 kroner for 7-30 dager med flere gigabyte data. Globe og Smart er de største operatørene med best dekning.
WiFi er tilgjengelig på de fleste hoteller og restauranter i turistområdene, men hastigheten kan være treg. I avsidesliggende områder og på øyhoppingturer er mobil dekning ofte begrenset eller fraværende.
Visum
Norske statsborgere får gratis visum ved ankomst for opphold opptil 30 dager i Filippinene. For lengre opphold kan visumet forlenges på immigrasjonskontoret i Puerto Princesa for cirka 500-700 kroner per måned.
Andre utgifter
Dykking er populært på Palawan, særlig i Coron med sine japanske skipsvrak fra andre verdenskrig. PADI Open Water-kurs koster 3000-4000 kroner, mens sertifiserte dykkere betaler 400-600 kroner for to dykk inkludert utstyr.
Miljøavgifter tas på mange steder, vanligvis 20-50 kroner per person. Tips er ikke obligatorisk men verdsatt - 10% på restauranter og 20-50 kroner til båtmannskap og guider er vanlig.
Regionale prisforskjeller
Prisnivået varierer betydelig mellom ulike deler av Palawan. Puerto Princesa, som provinshovedstad, har generelt de mest moderate prisene med god tilgang på varer og tjenester. Her finner du alt fra lokale markeder med lave priser til moderne kjøpesentre med vestlige varer.
El Nido er det dyreste området på Palawan, særlig i høysesongen. Prisene her kan være 30-50% høyere enn i Puerto Princesa på overnatting og mat. Den begrensede tilgangen på varer og den høye turistetterspørselen driver prisene opp. En enkel restaurant i El Nido by tar ofte samme pris som en god restaurant i Puerto Princesa.
Coron ligger prismessig mellom Puerto Princesa og El Nido, men dykkerelaterte aktiviteter kan være dyre. Port Barton og San Vicente er fortsatt relativt uoppdagede og tilbyr de beste prisene for de som søker strandparadis uten turistmassene.
Sammenlignet med andre populære destinasjoner i Filippinene ligger prisnivået på Palawan litt høyere enn steder som Siargao eller Bohol, men lavere enn Boracay i høysesongen. For norske turister som reiser i Sørøst-Asia vil Palawan oppleves som dyrere enn destinasjoner i Vietnam eller Kambodsja, men rimeligere enn Singapore eller turistområdene i Thailand.
De mindre utviklede områdene sør på Palawan, som Balabac og Rizal, tilbyr ekstremt lave priser men har begrenset turistinfrastruktur. Her kan man oppleve autentisk filippinsk øyliv til en brøkdel av kostnadene i de etablerte turistområdene.
